* A l'occasion du retrait des pelotons de Jaan Kirsipuu, Cyclismag consacrera les loupes de la semaine autour de la carrière du coureur estonien. Aujourd'hui, le cyclisme dans les Pays Baltes, en Estonie.
Le cyclisme estonien
Comme ses voisins baltes le cyclisme estonien fait parler de lui dès les débuts des Soviétiques dans les pelotons professionnels puisque Tomas Kirsipuu passe pro en 1989 chez Kelme. L'expérience ne durera qu'un an, mais c'est bientôt son frère, Jaan, qui va faire parler de lui.
Passé chez les amateurs en France, il rejoint l'équipe Chazal en 1992 et va faire de la France son terrain de prédilection, particulièrement la Coupe de France (voir Loupe du 09/10/2006) et les courses à étapes (voir Loupe du 14/10/2006). Avec près de 130 victoires au compteur, Jaan Kirsipuu a marqué le cyclisme de la fin des années 1990 et du début des années 2000.
Lauri Aus et Janek Tombak ont suivi la même voie que Kirsipuu en faisant le bonheur de leur employeur français. Les Estonien comptent moins de succès de prestige que leurs voisins baltes, mais la future génération s'avère très prometteuse et compte des coureurs très complet. René Mandri a montré de belles promesses pour sa première année aux côtés des pros chez Auber 93 et va maintenant découvrir le Pro Tour chez AG2R. Pour leur première année chez les espoirs Tanel Kangert et Rein Taaramäe ont réalisé des performances plus qu'encourageantes. Le dernier cité a semé la terreur dans les peloton français remportant notamment deux Coupe de France.
Parallèlement, l'Estonie s'est également investit structurellement dans le cyclisme. L'équipe continentale Kalev existe depuis 2004. Des courses UCI sont organisées à Tartu et Tallinn depuis 2002 et sont maintenant classées en 1re catégorie. Enfin, l'Estonie a organisé les championnats d'Europe espoirs 2004 à Otepää.
Points de repère
La star : Jaan Kirsipuu (4 étapes du Tour de France, 1 étape du Tour d'Espagne, Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2002, Coupe de France 1999-2003)
Les anciens pros : Lauri Aus (Tour du Limousin 1997, GP d'Isbergues 1999)
Les pros actuels : Janek Tombak (Tour de Picardie 2005), Erki Pütsep (Classic Loire Atlantique 2004), Andrus Aug (GP de Rennes 2004)
Les espoirs : Rein Taaramäe (GP de Plouay amateur 2006), René Mandri (Monts du Lubéron 2006), Tanel Kangert
L'équipe continentale : Kalev Chocolate (victoires 2006 : 1)
Les courses UCI : E.O.S Tallinn GP (1.1), Tartu GP (1.1)
Meilleur classement sur un Grand Tour : 124e du Tour de France 1997 (Aus)
Victoires détapes sur les Grands Tours : 5 (Kirsipuu)
Meilleur classement sur une classique : 3e de Paris Tours (Kirsipuu 1998-1999)
Les champions nationaux depuis 1998 Ligne Contre-la-montre 1998
Jaan Kirsipuu
Jaan Kirsipuu 1999
Jaan Kirsipuu
Jaan Kirsipuu 2000
Lauri Aus
Lauri Aus 2001
Janek Tombak
Jaan Kirsipuu 2002
Jaan Kirsipuu
Jaan Kirsipuu 2003
Janek Tombak
Jaan Kirsipuu 2004
Erki Pütsep
Jaan Kirsipuu 2005
Jaan Kirsipuu
Jaan Kirsipuu 2006
Erki Pütsep
Jaan Kirsipuu
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